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“Shastrarth Maharathi” — the great champion of scriptural debate.
Pundit Ganpati Sharma (born 1873, Churu, Rajasthan) was a highly influential Vedic scholar, an unparalleled orator, and an ideal ascetic of the Arya Samaj, known for his high moral character. His personality was shaped by the deep devotion of his father, Shri Bhaniram Vaidya, and his own intensive study of Sanskrit grammar and philosophical texts in Kanpur and Kashi. Upon returning to Churu, he came into contact with Pandit Kaluram Joshi — a disciple of Swami Dayanand Saraswati — which inspired him to join the Arya Samaj and dedicate his life to the propagation of Vedic Dharma. His fluent, hours-long lectures delivered without a loudspeaker to a crowd of 15,000 people at the 1905 annual festival of Gurukul Kangri established him as one of the topmost scholars in the country. Swami Shraddhanand highly praised not just his scholarship, but his pure character, spirit of service, and righteous conduct. It was because of these personal virtues that even his ideological opponents, like Reverend Brandon, became his close friends and admirers after debating him.
Pandit Ji was the epitome of sacrifice and duty. In 1904, following the tragic demise of both his father and his wife, he set aside his personal grief to lead the Vedic Dharma propagation at the Kurukshetra fair. His impactful presence there was even acknowledged by a European writer in the Pioneer magazine. Around the same time, he demonstrated his spirit of detachment by donating all of his late wife’s jewellery to the Gurukul Mahavidyalaya in Jwalapur. He conducted numerous debates (Shastrarth) across the country with scholars of various faiths. His most historic debate took place in September 1906 in Srinagar under the presidency of Maharaja Pratap Singh, where he defeated Reverend Johnson — who had challenged the local Kashmiri pundits — in Sanskrit, thereby elevating the glory of Vedic Dharma nationwide. Additionally, his friendly 1912 debate with Swami Darshananand Saraswati on the topic of whether trees possess a soul remains a celebrated example of intellectual and educational discourse. Pandit Ji aspired to write a series of books titled Vyakhyan Shatak and even set up a printing press for it, but due to his relentless tour schedules, he could only complete one book, Ishwar Bhakti Vishayak Vyakhyan. Free from the desires of worldly fame, family, and wealth, he continued to deliver lectures even while suffering from a 103-degree fever. Due to this severe strain and lack of rest, he passed away at the tragically young age of 39 on 27 June 1912.
“शास्त्रार्थ महारथी” पंडित गणपति शर्मा
पंडित गणपति शर्मा जी (जन्म 1873, चुरु, राजस्थान) आर्यसमाज के एक अत्यंत प्रभावशाली विद्वान, अद्वितीय वक्ता और उच्च आचरण वाले आदर्श महात्मा थे। अपने पिता भानीराम वैद्य जी के भक्ति भाव और कानपुर व काशी में संस्कृत व्याकरण एवं दर्शन ग्रंथों के गहन अध्ययन से उनका व्यक्तित्व निखरा। चुरु लौटने पर वे स्वामी दयानन्द के शिष्य पं. कालूराम जोशी के संपर्क में आए और आर्यसमाज के सदस्य बनकर वैदिक धर्म के प्रचार में जुट गए।
सन् 1905 में गुरुकुल कांगड़ी के वार्षिकोत्सव में बिना लाउडस्पीकर के 15 हजार की भीड़ के सामने दिए गए उनके धाराप्रवाह और ज्ञानवर्धक व्याख्यानों ने उन्हें देश भर के शीर्षस्थ विद्वानों में स्थापित कर दिया। स्वामी श्रद्धानंद ने भी उनकी विद्वत्ता के साथ-साथ उनके शुद्ध चरित्र, सेवाभाव और उच्च आचरण की सराहना की थी; इसी गुण के कारण पादरी ब्राण्डन जैसे शास्त्रार्थ के प्रतिपक्षी और विरोधी भी पराजित होने के बाद उनके अभिन्न मित्र और प्रशंसक बन जाते थे।
पंडित जी त्याग और कर्तव्यनिष्ठा की प्रतिमूर्ति थे; सन् 1904 में पिता और पत्नी के देहांत के तुरंत बाद, उन्होंने अपने दुख को भुलाकर कुरुक्षेत्र के मेले में वैदिक धर्म का नेतृत्व किया, जिसकी प्रशंसा एक यूरोपियन लेखक ने ‘पायनियर’ पत्रिका में भी की। इसी समय उन्होंने अपनी स्वर्गीय पत्नी के सारे आभूषण गुरुकुल महाविद्यालय, ज्वालापुर को दान कर दिए। उन्होंने देश भर में कई मतों के विद्वानों के साथ शास्त्रार्थ किए, जिनमें सन् 1906 में श्रीनगर में महाराजा प्रताप सिंह की अध्यक्षता में हुआ शास्त्रार्थ सबसे ऐतिहासिक था, जहां उन्होंने कश्मीरी पंडितों को चुनौती देने वाले पादरी जानसन को संस्कृत में पराजित कर वैदिक धर्म की कीर्ति बढ़ाई। इसके अतिरिक्त, सन् 1912 में स्वामी दर्शनानन्द सरस्वती के साथ ‘वृक्षों में जीवात्मा’ विषय पर हुआ उनका मैत्रीपूर्ण शास्त्रार्थ श्रोताओं के ज्ञानवर्धन के लिए याद किया जाता है। पंडित जी ‘व्याख्यान शतक’ नाम से पुस्तकों की एक शृंखला लिखना चाहते थे और इसके लिए प्रेस भी लगाया, लेकिन निरंतर वेद प्रचार में व्यस्त रहने के कारण वे केवल ‘ईश्वर भक्ति विषयक व्याख्यान’ नामक एक ही पुस्तक लिख सके। लोक, पुत्र और धन की इच्छाओं से दूर रहने वाले पंडित जी ने स्वास्थ्य की परवाह न करते हुए 103 डिग्री बुखार में भी व्याख्यान देना जारी रखा, जिसके परिणामस्वरूप 27 जून 1912 को मात्र 39 वर्ष की अल्पायु में उनका दुखद निधन हो गया।
Written by Rishabh Sharma for the आर्यवीर पत्रिका (Aryaveer Patrika) and shared here as part of Rishabh’s Corner. Download the original: English PDF · हिन्दी PDF.
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